Zahrada jako bojiště: proč právě běžecké kachny?
Zahradničení a pěstování zeleniny bývá spojováno s klidem a pohodou. Jenže každý, kdo má aspoň pár záhonů, dobře ví, že jde o nepřetržitý boj. Boj s plevelem, suchem a v posledních letech především s tím nejodpornějším nepřítelem – invazivními slimáky. Chemické přípravky děsí kvůli dopadu na půdu, ruční sbírání připomíná sisyfovský úkol a pak tu jsou ony. Vzpřímené, hlučné a neuvěřitelně hladové. Mluvíme o indických běžeckých kachnách.
Za poslední desetiletí se tato plemena stala symbolem udržitelných farem a agroturistických usedlostí po celém světě. Nejenže vypadají komicky jako chodící láhve od vína, ale odvádějí práci, kterou žádná technika ani chemie nedokáže nahradit.
Fenomenální fyziologie: čím jsou běžecké kachny výjimečné?
Nejprve je důležité pochopit, čím se tato plemena liší od tradičních farmářských kachen. Indické běžecké kachny nelétají. Jejich tělo je postavené svisle a nohy jsou umístěny v zadní části trupu, takže se nepohybují kývavou chůzí, ale skutečně běhají. Právě tato pohyblivost jim umožňuje za jediný den „prohledat" velké plochy zahrady nebo záhonů, aniž by přehlédly jediný kout.
Mýtus nebo pravda: opravdu žerou slimáky? Absolutně pravda – je to jejich největší vášeň. Indické běžecké kachny představují nejúčinnější biologickou zbraň proti španělským slimákům. Na rozdíl od jiných ptáků prostě zbožňují tyto slizké škůdce. Dokážou je vycítit i pod listím nebo mělce v půdě. Malá hejna čítající 3 až 5 kusů mohou během několika týdnů zcela „vyčistit" pozemek střední velikosti od invazivních škůdců, kteří v naší přírodě nemají přirozené predátory.
Zajímavá skutečnost: na rozdíl od jiných domácích kachen dokážou běžecké kachny uběhnout kilometry za potravou a přesto se samy vrátit domů bez jakékoli pomoci. V Indonésii pastevci vodili tisíce těchto ptáků po rýžových polích pouze pomocí tyče s praporkem – kachny věřily, že jde o vůdce skupiny, a celý den ho disciplinovaně následovaly.
Bezpečnost zahrady: kachny versus zelenina
Většina začínajících chovatelů se obává jedné věci: nebudou kachny po tom, co zlikvidují slimáky, zobat i salát? Právě v tomto tkví největší výhoda běžeckých kachen oproti například slepicím. Slepice jsou na zahradě katastrofou – hrabají díry, rozhrabávají mulč a sezobávají vše, co je zelené.
Běžecké kachny nezahrábají půdu. Jejich zobáky jsou uzpůsobeny ke štípání a cedění, nikoliv k hrabání. Buďme ale upřímní: mladé, křehké lístky salátu, špenát nebo čerstvě vyklíčené fazole jsou pro ně skutečnou pochoutkou.
- Strategie: Pokud je vaše zahrada ještě velmi mladá, pusťte kachny raději do ovocného sadu, květinových záhonů nebo do prostoru okolo záhonů.
- Ochrana: Vyvýšené záhony jsou pro ně zpravidla nepřekonatelnou překážkou, protože kachny nemají tendenci skákat nahoru.
- Dospělá zahrada: Jakmile rostliny zpevní – například zelí, rajčata nebo okurky – mohou kachny mezi nimi volně pobývat bez problémů. Zobají škůdce ze spodní strany listů, ale samotnou zeleninu nechávají na pokoji.
Voda: nutnost, nebo luxus?
Přestože jsou běžecké kachny suchozemskými kachnami, voda je pro ně naprosto zásadní, a to ze dvou důvodů: trávení a hygiena. Když spolknou slimáka, dostanou do těla velké množství hlenu. Pokud pták nemá okamžitě přístup k vodě, aby si „propláchl" tento sousta, může se zadusit. U jejich krmítka proto musí být vždy hluboká napájačka, do níž mohou ponořit celý zobák i hlavu.
Potřebují rybník? Rozhodně ne. Na zahradách a farmách skvěle poslouží zapuštěné plastové vany nebo malé dětské bazénky. Ve vodě se kachny páří, čistí peří a udržují svou psychickou pohodu. Důležité je jedno: kachny vodu zašpiní velmi rychle, takže ji budete muset měnit každý den. Tato „špinavá" voda je ale prvotřídní tekuté hnojivo pro vaše květiny.
Základy péče o běžecké kachny: kde začít?
Pokud se rozhodnete pořídit toto „pobíhající zahradní vybavení", pamatujte – jde o stádního ptáka. Nikdy nekupujte jedinou kachnu, prostě by zemřela žalem. Minimální počet jsou tři kusy, ideálně jedna rodina: kačer a dvě kachny.
Přístřešek rovná se bezpečí. Indické běžecké kachny jsou mimořádně zranitelné vůči predátorům. Lišky, tchoři a dokonce sousedovi psi jsou jejich největší hrozbou. V noci musí trávit čas v bezpečném, dobře uzavřeném kurníku.
Podestýlka. Nejlepší volbou jsou suché piliny nebo sláma. Kachny produkují hodně vlhkosti, takže podestýlku je třeba často měnit nebo doplňovat, aby byly jejich nožky suché.
Větrání. Prostor musí být větraný, ale bez průvanu.
Výzva: zima bez kurníku
To je nejčastější otázka: co dělat v zimě, když na farmě není pořádná hospodářská budova? Indické běžecké kachny jsou překvapivě odolné vůči chladu – i při teplotách kolem -15 °C se cítí poměrně dobře – ale potřebují suché útočiště. Pokud kurník nemáte, na zimu jim lze zřídit zateplený přístřešek:
- Malý dřevěný domek s dvojitými stěnami, mezi nimiž je vložen polystyren nebo minerální vata.
- Nejdůležitější je izolovat podlahu od země. Přístřešek zvedněte na cihly a uvnitř nasypte silnou vrstvu slámy – nejméně 20 až 30 cm. Sláma izoluje teplo lépe než cokoliv jiného.
- Voda je v zimě asi největší problém, protože v napájačkách zamrzá. Pokud na farmě nebydlíte trvale, běžecké kachny na zimu samy nenechávejte. Musí dostávat čerstvou, nezamrzlou vodu alespoň dvakrát denně, aby si mohly čistit nozdry.
- Běžecké kachny nerady chodí hlubokým sněhem, protože jim mrznou nohy. Chcete-li je pustit ven v slunečný zimní den, ukliďte chodníčky nebo je posypte slámou.
Běžecké kachny nežijí jen ze slimáků…
I když v létě nacházejí na zahradě spoustu potravy samy, kachny potřebují vyvážený jídelníček:
- Obilí: Pšenice, ječmen, trocha ovsa. Kukuřice se hodí v zimě, protože dodává energii potřebnou k udržení tělesné teploty.
- Zelenina: Strouhaná mrkev, dýně, jablka, zelné listy.
- Vápník: Nezapomeňte podávat drcené vaječné skořápky nebo speciální vápencové krmivo, zejména v období snášení. Běžecké kachny mohou za rok snést až 150 až 200 vajec, která jsou mimochodem výtečně chutná a skvěle se hodí do pečiva.
Indické běžecké kachny jsou velmi plašní ptáci. Nemají žádné obranné mechanismy, takže jejich první reakcí na jakékoli nebezpečí nebo neznámý předmět je útěk. Pokud usedlost navštěvují hosté s dětmi, kachny se stanou skvělou atrakcí – je však třeba chránit je před nadměrným stresem. Postupem času si na svého chovatele zvyknou a mohou se naučit přicházet na zavolání, zvláště pokud v ruce držíte dobrotu – třeba pár žížal.
Ekonomický a ekologický přínos pro vaši usedlost
Pro agroturistické podnikání jde o „živou dekoraci". Dodávají usedlosti dynamiku, útulnost a ten pravý pocit slow living. Ale praktický přínos pro každého majitele zahrady nebo farmy je ještě mnohem větší:
- Nebudete muset kupovat drahé a toxické granule na hubení slimáků.
- Kachny se neustále pohybují a přirozeně hnojí trávník. Jejich výkaly se rychle rozkládají a neničí trávu tak agresivně jako slepičí hnůj.
- Vaše zelenina bude čistá a ekologická.
Indické běžecké kachny jsou víc než jen domácí drůbež. Jsou to partneři, kteří pomáhají udržovat rovnováhu mezi touhou mít krásnou zahradu a nechtít se stát otrokem boje se škůdci. Ano, potřebují bezpečný noční přístřešek a kbelík čerstvé vody každý den – ale odměna, kterou vám poskytnou, je nevyčíslitelná: čistá zahrada, ekologická vejce a trvalý úsměv při pohledu na jejich komické závody přes dvůr.
Pokud vaše zahrada trpí invazí slimáků, možná právě nastal čas pořídit si vlastní tým „běžců". Jen pozor – jejich kouzlo je nakažlivé a brzy zjistíte, že zahrada bez těchto vzpřímených sprintérů vypadá prázdně.
